453,59237

Als wenn es mit dem Spleen, auf der falschen Straßenseite zu fahren, nicht genug wäre. Die für ihre Widerspenstigkeit bekannten Briten zwingen einem auch noch ihre Maßeinheiten auf: Sein Obst und Gemüse muss man auf der Insel in Pfund und Unzen abwiegen, sein Bier in Pint und seinen Heimweg in Yards oder Meilen abmessen. Die genaue Umrechnung dieser einzelnen Maße (zum Beispiel: ein Pfund = 453,59237 Gramm) stellt selbst diplomierte Mathematiker vor enorme Probleme. Dabei hätte es für verwirrte Kontinentaleuropäer bald Erleichterung geben können. Die EU plante europaweit standardisierte metrische Maßeinheiten ab dem Jahr 2010, doch eine Mischung aus englischer Beharrlichkeit und Beinahe-Militanz haben das Ganze verhindert. Der Industriekommissar der EU, Günther Verheugen, bezeichnete das Aufgeben der Forderung dann trotz allem versöhnlich als »Ehre für die Kultur Großbritanniens und Irlands«.

Zu einer gewissen Berühmtheit im Kampf für die englische Tradition und gegen kontinentaleuropäische Bevormundung hat es Steve Thoburn, ein Gemüsehändler aus Sunderland, gebracht. Unter Gefährdung seiner Karriere verkaufte er weiter sein Gemüse in Pfund, ohne, wie es vom Gesetz verlangt wird, parallel dazu das Gewicht in Kilogramm anzugeben. Als man ihn strafrechtlich belangen wollte, lag für ihn daher nichts näher, als mit vier weiteren Kombattanten eine Organisation namens »Metrische Märtyrer« ( »Metric Martyrs«) zu gründen, die dem metrischen System den Kampf ansagte. Obwohl sie ihren Streit vor Gericht verloren und obwohl der Kampf gegen die EU und das metrische System für Thoburn dann doch zuviel war – der Märtyrer starb am 14. März 2004 an einer Herzattacke –, zog die EU am Ende den Kürzeren. In der vergangenen Woche gab die EU-Kommission klein bei. Gegen die britische Sturheit hat selbst die berüchtigte EU-Bürokratie auf Dauer keine Chance. Briten und Iren dürfen auch künftig mit satten 0,568 Liter Bier rechnen, wenn sie ein Pint bestellen. Cheers! jub